2月はバレンタインの季節～カカオポリフェノールについて～

2月14日はバレンタインデーということで、街中にチョコレートが並び、普段よりも手に
取る機会が増える時期です。

近年は「健康を意識したチョコ選び」という考え方も広がっており、その理由のひとつが
カカオに含まれる“カカオポリフェノール”です。
カカオポリフェノールは、強い抗酸化作用を持つ成分で、体内の酸化ストレスを抑える働
きがあります 1) 。また、カカオに含まれるフラバノールは血管の柔軟性を保ち、血流を改善
する可能性があると報告されています 2) 。血流が良くなると、冷えの緩和やむくみの軽減に
つながることもあり、寒さが厳しい2月には特に嬉しいポイントです。さらに、カカオの
香りにはリラックス効果があるとされ、忙しい日々の気分転換にも役立ちます。

健康効果を期待する場合は、「カカオ分70％以上」のハイカカオチョコレートを選ぶのが
おすすめです。カカオ分が高いほどポリフェノール量も増えますが、その分苦味も強くな
るため、少量をゆっくり味わってみてください。

では、“適量”はどのくらいか。

一般的なチョコレートより砂糖が少ないとはいえ、脂質はしっかり含まれているため、食
べすぎればエネルギー過多につながります。
厚生労働省や農林水産省では「菓子・嗜好食品は一日に200 kcalを目安とする」とされて
います。また、日本チョコレート・ココア協会 3) によるとチョコレートの健康効果に関する
様々な調査や試験で、1日に高カカオチョコレートを少なくとも5～10g程度を食べ続ける
ことで良い結果が得られたと報告されています。
カカオ分70％以上のチョコレートは約30～35gで約200kcalです。他の菓子・嗜好品と合わ
せ200kcal/日を超えない程度でとるようにするとよいでしょう。

バレンタインは甘い贈り物のイメージがありますが、今年は「カカオの健康効果」に注目
して選んでみるのも素敵です。自分へのご褒美としても、日々のリラックスタイムにも、
カカオの力を上手に取り入れてみませんか。

【参考文献】
1. 日本チョコレート･ココア協会 HP
2. Katz DL, et al. Chocolate and health: a review of the evidence. Antioxid Redox Signal. 2011.
3. Kelm MA, et al. Cocoa flavanols and cardiovascular health. J Am Diet Assoc. 2010.